La "supermadera" entra al fin en proceso de fabricación: la gran promesa de obtener un material más fuerte que el acero
Publicado el 06/07/2025 por Diario Tecnología Artículo original
InventWood, una empresa surgida en la Universidad de Maryland, iniciará la fabricación comercial de Superwood después de siete años de desarrollo.
El material, inventado por el científico Liangbing Hu en 2018, tiene un 50% más de resistencia a la tracción que el acero y una relación resistencia-peso diez veces superior.
Por qué es importante. La industria de la construcción genera altas emisiones de CO2: producir una tonelada de acero emite casi dos toneladas de dióxido de carbono.
Esta supermadera no solo elimina estas emisiones, sino que captura carbono al estar fabricado con madera de granjas sostenibles. Además, ofrece resistencia natural al fuego, la humedad, las termitas y los hongos sin aditivos químicos.
El contexto. Lo que comenzó como un descubrimiento académico documentado en Nature en 2018 ha evolucionado hasta convertirse en una tecnología que promete ser comercialmente viable.
La empresa ha conseguido reducir el tiempo de fabricación de semanas a horas y ha recaudado 15 millones de dólares para construir su primera planta en Maryland.
En detalle. El proceso requiere de dos pasos principales:
- Primero, se disuelve parcialmente la lignina —el polímero que endurece la madera— usando químicos de grado alimentario.
- Después, la madera se comprime a 65°C, colapsando su estructura celular en una matriz densa.
El resultado es un material cinco veces más delgado que el original, pero doce veces más resistente y diez veces más duro.
Las cifras:
- La primera instalación producirá un millón de metros cuadrados anuales a partir de este verano.
- Una segunda fase en otoño de 2025 introducirá paneles para exteriores.
- El precio inicial será "premium" pero competitivo con maderas tropicales de alta gama: entre 12,50 y 25 dólares por libra (entre 27,5 y 55 por kilo), frente a los 1-2 dólares del acero (2-4 por kilo).
Sí, pero. Aunque la supermadera es inicialmente más cara que el acero por peso, su relación resistencia-peso superior significa que una viga de 5 kilos podría igualar la capacidad de carga de una viga de acero de 45 kilos.
Esto reduce su coste efectivo a 2,75-5,5 dólares por kilo cuando ajustamos por rendimiento. Mucho más interesante y menos lejos del acero.
La panorámica. InventWood ya planea una segunda instalación de más de 30 millones de metros cuadrados para infraestructuras y grandes desarrollos. Los contratistas pueden cortar, perforar y sujetar esta supermadura con herramientas estándar de carpintería, lo cual debería facilitar su adopción.
El material también podría extenderse a otros sectores como los vehículos, las aeronaves o el mobiliario, pero de momento la empresa se está centrando en la construcción, donde el acero y el hormigón suponen el 90% del impacto de carbono de los edificios.
Imagen destacada | InventWood
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