La paradoja del desapego: cuando los jefes valoran y a la vez penalizan no trabajar en tu tiempo libre

Publicado el 15/07/2025 por Diario Tecnología Artículo original

Cada vez más empresas reconocen la importancia de que sus empleados desconecten del trabajo para mejorar su bienestar y evitar el agotamiento. Al fin y al cabo, les conviene ya que de ese modo se mejora la productividad.

Sin embargo, un nuevo estudio ha confirmado la existencia de una contradicción significativa: aunque los gerentes valoran que sus empleados tomen descansos y mantengan un buen equilibrio entre vida laboral y personal, suelen penalizar a quienes hacen uso de esos límites.

La paradoja del desapego. El estudio llevado a cabo por investigadoras de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong y de la española IE Business School, analizó cómo los gerentes perciben a los empleados que se desconectan del trabajo en su tiempo libre. "Solo analizábamos lo que ocurre cuando el trabajador no debe trabajar, como las tardes, los fines de semana y las vacaciones", afirmaba Elisa Solinas, coautora del estudio.

De acuerdo a lo publicado en Hardvard Business Review, el experimento contó con 7.800 participantes, en el que los gerentes evaluaron a empleados ficticios que en una versión tomaba medidas para desconectarse del trabajo y en otra no. Los resultados mostraron que, en sus informes, los gerentes reconocían que quienes desconectaban del trabajo durante el fin de semana, volvía con más energía y mejor rendimiento. Sin embargo, en las evaluaciones, constantemente los calificaban como menos comprometidos, aunque fueran más productivos que aquellos que no desconectaban.

Aunque seas el mejor, no descanses. Los datos apuntan a que el sentimiento de reproche de los gerentes hacia los empleados persistía incluso cuando el empleado era un subordinado directo del gerente, cuando el empleado que se desconectaba era objetivamente mejor en su trabajo e incluso cuando se desconectaba por un motivo justificado como cuidar a un familiar.

Tal y como subrayaban en HBR, los gerentes tienden a identificar disponibilidad con esfuerzo y compromiso. "Nuestros estudios demuestran que el compromiso se valora casi más que la productividad. En definitiva, buscamos percibir que un trabajador está realmente comprometido, y eso es lo que, de hecho, premiamos más que la productividad", declarabaBuechel a Fortune.

Si te cuidas, no asciendes. El experimento reveló que, además, el 62% de los gerentes consideraron que aquellos empleados que ponían límites entre el tiempo laboral y el personal, tenían menos probabilidades de ser promovido, a pesar de reconocer que su productividad podría ser mayor. Un sesgo que también se daba en el teletrabajo. Como explicaba Eva Buechel, coautora del estudio: "Las mismas personas que decían que los trabajadores iban a ser más productivos también decían que iban a ser menos promocionables".

Este sesgo refleja que, aunque la desconexión y el descanso mejoran la salud y el rendimiento de los empleados, puede afectar negativamente la percepción de compromiso y oportunidades profesionales ya que los empleados que responden fuera de su horario laboral o que se saltan sus vacaciones son vistos como personas que se esfuerzan más.

El coste de no desconectar. La presión para estar siempre disponible genera consecuencias negativas. Según datos de un estudiorealizado por el portal de empleo Glassdoor, los reportes de agotamiento se incrementaron en un 32% interanual durante el primer trimestre de 2025. Los empleados que aseguraban sentirse agotados se han disparado por encima del 50% si se contabiliza desde 2019.

"Incluso si un empleado satisfecho o de alto rendimiento puede soportar una mayor carga de trabajo sin impacto en su productividad o en su satisfacción durante un período corto, eso no significa necesariamente que pueda hacerlo indefinidamente”, escribió Daniel Zhao, autor del informe de Glassdoor.

Beneficios de tomarse un descanso. Un metaanálisisliderado por Ryan Grant, estudiante de doctorado en psicología de la Universidad de Georgia, encontró que los efectos revitalizantes durante el tiempo libre son en realidad un 85% mayores de lo que se sugería en distintos estudios, y sus beneficios pueden prolongarse hasta 43 días tras las vacaciones.

Grant señala que la capacidad de desconexión "fue la única actividad de recuperación que tuvo una fuerte asociación positiva con el bienestar, tanto durante como después de las vacaciones. Esto sugiere que cuanto más te desconectas psicológicamente del trabajo durante tu descanso, mejores serán tus vacaciones y mayores serán tus beneficios para el bienestar después". La evidencia científica corrobora las conclusiones de Grant sobre los beneficios en la salud mental de los empleados que separan el tiempo laboral y el tiempo de ocio.

Desconectado por ley. Paises como España y Australia han creado un marco legal para garantizar el derecho a la desconexión digital fuera del horario laboral. La normativa no solo exime a los empleados de responder a cualquier mensaje o llamada de su trabajo durante su tiempo de descanso, sino que penaliza a las empresas que llevan a cabo esas prácticas.

Lo que la legislación no puede regular es la percepción que los gerentes tienen de esos trabajadores que cumplen con el horario laboral que figura en su contrato.

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Imagen | Unsplash (DFY)

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