Steven Hale tenía acceso a superproducciones antes de su estreno. Lo que hizo con ellas acabó con el FBI llamando a su puerta
Publicado el 01/06/2025 por Diario Tecnología Artículo original
Steven Hale no aparecía en los créditos de ninguna superproducción, pero durante más de un año, su nombre estuvo ligado a algunas de las películas más esperadas de la industria. No como actor, director o guionista, sino como el empleado que, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, robó copias anticipadas de grandes estrenos antes de que llegaran al público.
Hale, de 37 años y residente en Memphis (Tennessee), trabajaba para una empresa multinacional dedicada a fabricar y distribuir DVDs y Blu-rays para los principales estudios de Hollywood. Entre febrero de 2021 y marzo de 2022, habría sustraído más de un millar de discos en fase de pre-lanzamiento, es decir, listos para su distribución comercial pero aún no disponibles a la venta.
Según la orden de registro citada por TorrentFreak, se incautaron 1.160 discos durante la investigación. Entre los títulos incautados figuran 'Fast & Furious 9', 'Black Widow', 'Canta 2', 'Venom: Habrá Matanza', 'Matrix: Resurrections', 'Godzilla vs. Kong', ''Jungle Cruise, 'Resident Evil: bienvenidos a Raccoon City', entre otros.
Un caso que no ha pasado desapercibido
El caso sorprende, entre otras cosas, porque demuestra que el formato físico sigue teniendo un peso considerable. Pese a que estamos en pleno 2025 y el consumo de contenidos gira en torno a las plataformas bajo demanda como Netflix, Amazon Prime Video o Disney+, y, por supuesto, a las salas de cine, el DVD y el Blu-ray no han desaparecido. No es solo una cuestión de coleccionismo: todavía hay quienes prefieren tener sus películas en soporte físico.
De acuerdo a la acusación, Hale vendía los discos a través de plataformas de comercio electrónico. Uno de esos discos, una copia anticipada de Spider-Man: No Way Home, fue presuntamente “ripeado”, es decir, extraído digitalmente saltándose las protecciones anticopia, y distribuido en internet antes de su fecha oficial de salida. El FBI sostiene que esta versión fue descargada decenas de millones de veces, con un supuesto perjuicio económico igualmente millonario para el estudio responsable.
La investigación comenzó en marzo de 2022, cuando las autoridades registraron su domicilio. Aunque no se conocen todos los detalles de cómo se identificó la filtración ni por qué el arresto no se produjo hasta tiempo después, el caso ha evolucionado significativamente este mes de mayo. El 27 de mayo, Hale alcanzó un acuerdo con la fiscalía: se declaró culpable de uno de los cargos de infracción criminal de derechos de autor, y el Departamento de Justicia retiró el resto de acusaciones, incluidas las relacionadas con el transporte interestatal de mercancía robada.
En ese mismo acuerdo, el Gobierno estadounidense revisó a la baja su estimación de daños. Aunque en un inicio se hablaba de decenas de millones de dólares, ahora se reconoce que el valor total de la infracción no superaría los 40.000 dólares. A cambio, la fiscalía ha recomendado una reducción máxima de la pena en reconocimiento ya que Hale ha asumido la responsabilidad de sus actos.
La sentencia aún no está definida. Se celebrará una audiencia en el distrito oeste de Tennessee el próximo mes de agosto. Si el tribunal acepta las condiciones del acuerdo, Hale podría enfrentarse a una condena de hasta cinco años de prisión, una multa de hasta 250.000 dólares, tres años de libertad supervisada tras el cumplimiento de la pena, y la obligación de pagar restitución a los titulares de derechos que demuestren haber sufrido pérdidas.
Imágenes | Freepik | Alec Favale | Kent Madsen
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