Martial Masters, El arcade de lucha que recomienda todo el que lo ha jugado... y prácticamente nadie sabe dónde encontrar
Publicado el 21/06/2025 por Diario Tecnología Artículo original
Imagina un juego de lucha que combina el estilo y la emoción de los clásicos de la placa CPS2 de Capcom, la esencia arcade de los mejores exponentes de la edad dorada de Neo Geo y la temática de las películas de artes marciales rodadas en Hong Kong. ¿Demasiado bueno para ser verdad? Martial Masters es todo lo anterior y algo más. Y pese a que hace más de 20 años no hizo el suficiente ruido, su propuesta sigue siendo igual de contundente.
Martial Masters es una joya oculta dentro del género de lucha en 2D. Su apartado visual parece usar las placas de Capcom o SNK, pero corre sofre la mucho más desconocida PolyGame Master de sus creadores, International Game System (IGS). Y si no te suenan de nada es normal: se trata de una desarrolladora de Taiwán que, pese a no jugar en la misma liga que los titanes de la lucha de Osaka, se atrevieron a mirarle a los ojos a sagas como Street Fighter, Fatal Fury o Samurai Shodown incluso durante el ocaso de la edad dorada de las recreativas.
Martial Masters, una joya oculta dentro del género de lucha en 2D
Las bazas de están Martial Masters constantemente a la vista: la animación de los personajes, colmados de carácter, es fluida y si tienes cierta experiencia con los Fighting Games vas a entender cómo funciona todo a la primera. Pero si eres de los que aporrea botones no te preocupes: a diferencia de Street Fighter III o los The King of Fighters contemporáneos a su lanzamiento, no tardarás demasiado en sacarle el jugo a sus mecánicas y sus personajes: su paso por las zonas comunes dentro del género siempre juegan en su beneficio.
De hecho, estéticamente es un juego de lucha que se fija mucho y bien en los últimos Street Fighter del milenio. Tanto en la estética de los personajes como la composición y manera de plantear los menús y la disposición de las barras de salud y poder no son un calco de SF3: Third Strike, pero casi. Y pese a que no se logra ese grado de excelencia atemporal del juego de Capcom, los elementos que le dan carácter propio y esa inspiración en las películas y tópicos del cine de artes marciales enriquecen la iniciativa.
En este aspecto, la historia de Martial Masters nos sitúa al final de la dinastía Qing, a principios del siglo XX, en una época en la que China se enfrenta a una revolución y crisis de identidad tanto por su corrupción como debido al peso de la influencia extranjera. Ante un estado a punto de derrumbarse y una amenaza mayor en las sombras, dos maestros de las artes marciales deciden intervenir: Dragon y Master Huang. No con diplomacia, sino por la vía del dolor.
El juego que recomienda todo el que lo ha jugado... y prácticamente nadie sabe dónde encontrar
En Martial Masters tenemos un total de 12 luchadores, la mayoría especializados en diferentes estilos del kung-fu. De hecho, es posible reconocer la influencia del estilo del mono, la grulla, el borracho o el Tigre desde el propio panel de seleccionables o simplemente leyendo el nombre del personaje en cuestión. Por ejemplo, Master Huang es el heredero del estilo Hongjiaquan. ¿Adivinas la técnica del tal Tiger o de Drunk Master?
Con todo, Martial Masters no es precisamente Virtua Fighter y las ténicas, los ataques especiales y los súper especiales van muy en sintonía con los clásicos de Capcom y SNK, incluyendo mecánicas propias como los Pressure Moves, los típicos Roll Recovery o unos Shadow Attacks que permiten combos aéreos o múltiples golpes en tierra y añaden emoción y variedad a cada ronda.
Martial Masters ha sido durante años el clásico juego de lucha que todo el mundo que lo ha jugado recomienda, a nadie le suena y prácticamente nadie sabe dónde encontrar. No es el mejor exponente de su época, ni tampoco lo podemos considerar un clásico de culto y que durante mas de 20 años solo hubiese estado en recreativos tampoco jugó en su favor. Por suerte, no hay mal que 25 años dure.
La taiwanesa International Game System incluyó Martial Masters, junto con sus propios "homenajes" de Dynasty Wars o Metal Slug en la colección IGS Classic Arcade Collection que lleva disponible desde 2023 en Nintendo Switch y muy pronto asomará en Steam. ¿Una nueva oportunidad de brillar? Más bien una excusa para descubrirlo y darle una merecida oportunidad.
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