35.000 años cruzando los mares: el hallazgo arqueológico en Filipinas que cambia todo lo que creíamos sobre la navegación
Publicado el 17/06/2025 por Diario Tecnología Artículo original
¿Cuándo se echó el hombre a la mar? El ser humano ha tenido una estrecha relación con el medio marítimo desde los albores de la historia, pero sabemos que esta vinculación viene de más allá de lo que alcanza nuestra memoria colectiva. Sabíamos ya que en la edad de piedra nuestros antepasados fueron capaces de echarse a la mar. Ahora empezamos a ver que quizás sus técnicas eran aún más avanzadas de lo que creíamos.
Tecnología avanzada. Un equipo liderado por investigadores filipinos ha hallado restos que corresponderían a una cultura prehistórica con tecnologías marítimas avanzadas. Esta cultura habría alcanzado la Mindoro, una de las islas Filipinas que nunca en la historia geológica reciente ha estado unida a la Asia continental, hace al menos 35.000 años.
Una variedad de artefactos. La conclusión del equipo se basa en una serie de objetos hallados en yacimientos de Mindoro, una isla filipina de mediano tamaño situada al norte del archipiélago. Entre los objetos hallados hay restos humanos y animales, incluyendo conchas de animales marino; así como herramientas realizadas con piedra, hueso y las propias conchas.
El equipo destaca la existencia de una cultura que empleara conchas como materia prima en la fabricación de herramientas en el marco temporal del hallazgo. Los yacimientos, que abarcan objetos de diversas eras, también incluyen azuelas fabricadas con las conchas pertenecientes a ejemplares del género Tridacna, las “almejas gigantes”. Los habitantes de Mindoro habrían alcanzado este punto culminante de su manufactura marítima hace entre 7.000 y 9.000 años.
Dominando los mares. El hecho de que los humanos alcanzaran esta isla ya supone un indicio de cierta relación con el medio marino, pero el equipo también encontró anzuelos rudimentarios fabricados con hueso, así como objetos que habrían sido utilizados como peso en las redes de pesca.
Una “red marítima”. El equipo también halló una tumba más moderna, de unos 5.000 años de antigüedad. Según explican, el enterramiento podía vincularse con otros hallados en diversos puntos del sudeste asiático, lo que sugeriría “influencias ideológicas y sociales compartidas y una emergente complejidad social a lo largo de una vasta área desde el continente hasta las islas distantes”.
Los detalles del estudio fueron publicados en un artículo en la revista Archaeological Research in Asia.
Un mapa distinto. El último periodo glacial comenzó hace unos 120.000 años y no finalizaría hasta hace unos 11.500 años. Durante ese periodo el volumen de hielo en las zonas polares era mayor, por lo que el nivel del mar era más bajo.
Entornos como Mindoro nos sirven por ello como importante referencia para conocer mejor cómo, dónde y cuándo logró el ser humano hacerse dueño del mar.
La conquista del Pacífico. El descubrimiento encaja con las hipótesis predominantes que indican que el ser humano comenzó su expansión por el océano Pacífico hace unos 45.000 años, partiendo desde el sudeste asiático hacia Nueva Guinea y Australia. Eso sí, no sería hasta muchos milenios después (hace unos 3.500 años) que los humanos comenzarían a expandir su hábitat hasta archipiélagos más remotos como Samoa o Hawái.
El nuevo estudio nos da por tanto información valiosa sobre cómo los humanos de aquella era lograron los habitantes de Asia lograr el dominio necesario del mar para emprender la más reciente y quizás la más sorprendente de las grandes migraciones, la conquista del Pacífico.
Milenios navegando. Comenzábamos con la pregunta de cuándo se echó el ser humano a la mar. Es una pregunta difícil de responder ya que tecnologías como la navegación pudieron aparecer en distintos momentos históricos y en distintos contextos geográficos y culturales. Puede incluso que los primeros humanos en navegar no pertenecieran a nuestra especie, el Homo sapiens.
¿Quienes entonces? Probablemente alguna especie estrechamente vinculada a la nuestra como Neandertales (Homo neanderthalensis); o los misteriosos “hombres de las Flores” (Homo floresiensis), más emparentados con el H. erectus. Los indicios más antiguos que tenemos y que se remontan unos 700.000 años atrás se vinculan precisamente con este grupo que habría habitado la isla de las Flores, en Indonesia, no tan lejos del archipiélago filipino donde ahora hemos descubierto una nueva pieza en el puzle de la navegación humana. .
Imagen | Ateneo de Manila / GEBCO
utm_campaign=17_Jun_2025"> Pablo Martínez-Juarez .