El universo cinematográfico de Marvel (UCM) nos tiene acostumbrados a récords de taquilla, ovaciones y un seguimiento masivo que se traduce en miles de millones de dólares. Sin embargo, incluso en esta maquinaria de éxito casi infalible, de vez en cuando surge una excepción que rompe el molde. Hace apenas unos años, una de sus producciones más ambiciosas y visualmente deslumbrantes se estrenó con una recepción crítica tibia y una taquilla que, para los estándares de Marvel Studios, fue calificada de "fracaso estrepitoso". Hablamos, por supuesto, de Eternals (2021). Lo curioso y fascinante de esta historia no es el tropiezo inicial, sino su sorprendente resurrección. Actualmente, esta misma película que no logró encender las salas de cine, ha escalado hasta la cima de las listas de lo más visto en Netflix España, convirtiéndose en el título número uno y demostrando que el éxito es a menudo una cuestión de tiempo, contexto y plataforma.
Esta situación no solo es una anécdota interesante, sino que nos invita a reflexionar profundamente sobre la evolución de la industria del entretenimiento, los cambiantes hábitos de consumo de la audiencia y la verdadera métrica del éxito en la era del streaming. ¿Qué factores pueden explicar una transformación tan radical? ¿Es la percepción de una película inherentemente diferente cuando se ve en la comodidad del hogar frente a la gran pantalla? Y, ¿qué significa esto para el futuro de las grandes superproducciones cinematográficas? A lo largo de este artículo, exploraremos las razones detrás de la dispar suerte de Eternals, el impacto de las plataformas de streaming y la constante redefinición de lo que entendemos por un "éxito" o un "fracaso" en el complejo entramado del cine moderno. Es un testimonio de cómo el arte, incluso el más comercial, puede encontrar su público de formas inesperadas.
El cambio de paradigma en el consumo cinematográfico
La forma en que consumimos cine ha experimentado una metamorfosis sin precedentes en la última década. Durante mucho tiempo, la taquilla era el barómetro indiscutible del éxito de una película. Cifras millonarias, fines de semana de estreno espectaculares y la duración en cartelera definían si un proyecto había merecido la pena. Sin embargo, la irrupción masiva de las plataformas de streaming, un fenómeno acelerado exponencialmente por la pandemia de COVID-19, ha introducido nuevas variables en esta ecuación. Ya no se trata solo de cuántas entradas se venden, sino de cuántos suscriptores atrae o retiene una plataforma, cuántas horas de contenido se ven y la conversación cultural que una película es capaz de generar a largo plazo.
El concepto de "fracaso" en taquilla, especialmente para una producción del calibre de Marvel, debe ser contextualizado. Para un estudio como Disney, una película que no supera los 500 o 600 millones de dólares a nivel mundial puede ser considerada una decepción, a pesar de que para la mayoría de las producciones cinematográficas sería un éxito rotundo. Eternals recaudó poco más de 400 millones de dólares, una cifra respetable, pero significativamente menor que la mayoría de sus predecesoras en el UCM, que a menudo superaban la barrera del billón. Esta percepción de fracaso, magnificada por las críticas mixtas, creó una narrativa en torno a la película que, sin duda, influyó en su desempeño inicial. Pero en el mundo del streaming, donde el "coste" para el espectador ya está cubierto por su suscripción mensual, la barrera de entrada para ver un título es infinitamente menor. El riesgo percibido es nulo, y esto abre la puerta a que el público le dé una segunda oportunidad a películas que quizás descartó en su momento por las reseñas o por no querer pagar una entrada de cine.
Eternals: Una propuesta diferente en el universo Marvel
Desde su anuncio, Eternals prometía ser una entrega atípica dentro del UCM. Dirigida por Chloé Zhao, una cineasta de renombre independiente que había ganado el Óscar por Nomadland, se esperaba una película con un toque más autoral y filosófico, alejada de la fórmula más establecida de Marvel. La premisa era ambiciosa: presentar un nuevo equipo de héroes inmortales con una historia que abarcaba miles de años, explorando temas como la creación, la existencia humana y el destino del planeta.
La visión autoral de Chloé Zhao y su impacto
Chloé Zhao trajo a Eternals su sello distintivo: un enfoque en los personajes, paisajes naturales impresionantes y una tonalidad más reflexiva. Esto se tradujo en una película visualmente deslumbrante, con un fuerte énfasis en los efectos prácticos y una cinematografía que se alejaba de la estética más brillante y digital habitual en el UCM. La directora buscaba infundir a la narrativa de superhéroes una profundidad existencial que rara vez se ve en el género. Este enfoque, aunque valiente y refrescante para algunos, resultó ser un arma de doble filo. Parte de la audiencia y la crítica, acostumbrados al ritmo vertiginoso, el humor constante y la acción ininterrumpida de Marvel, encontraron la película lenta, demasiado seria y, en ocasiones, densa. La trama, que introducía a diez nuevos héroes con poderes complejos y motivaciones variadas, así como una mitología completamente nueva, también fue percibida como sobrecargada, dificultando la conexión emocional con los personajes en un solo visionado. Es interesante ver cómo lo que algunos consideraron fallos en su lanzamiento original, como su ritmo pausado y su ambición temática, son ahora los mismos elementos que muchos espectadores en casa están redescubriendo y valorando. La libertad de pausar, reflexionar o incluso volver a ver escenas contribuye a una apreciación más profunda de la visión de Zhao. Para más detalles sobre la producción, se puede consultar la ficha en IMDb de la película: Ficha de Eternals en IMDb.
La ambición narrativa y la recepción inicial
La película no solo se enfrentó a la tarea de introducir un elenco completamente nuevo de personajes complejos y una mitología intrincada, sino que también tuvo que lidiar con la expectación de ser parte de la fase 4 del UCM, una fase de transición tras el clímax de Avengers: Endgame. La recepción inicial fue polarizada. Mientras algunos críticos elogiaron su originalidad y su valentía para desviarse de la fórmula de Marvel, muchos otros la criticaron por su ritmo irregular, su tono inconsistente y su incapacidad para hacer que el público se preocupara por sus nuevos héroes. La puntuación en Rotten Tomatoes, por ejemplo, fue una de las más bajas para una película del UCM, reflejando este consenso dividido. Esto, sumado a la situación pandémica que aún afectaba la afluencia a los cines y ciertas controversias geopolíticas que llevaron a la prohibición de la película en algunos mercados importantes (como Arabia Saudita, Catar y Kuwait debido a la inclusión de un personaje LGBTQ+ y China, donde las declaraciones pasadas de Zhao crearon fricción), impactó negativamente en su desempeño en taquilla. La combinación de estos factores creó la tormenta perfecta para que Eternals fuera percibida como un "fracaso" en el contexto de su estreno cinematográfico, a pesar de sus innegables méritos artísticos y su audacia narrativa.
¿Por qué triunfa ahora en Netflix?
El paso del tiempo y el cambio de plataforma han obrado un milagro para Eternals. Su éxito actual en Netflix no es un capricho del algoritmo, sino el resultado de una confluencia de factores que redefinen el éxito cinematográfico en la era digital.
Accesibilidad y conveniencia
El factor más obvio es la accesibilidad. Para los suscriptores de Netflix, ver Eternals no implica un coste adicional, ni el desplazamiento a una sala de cine. Es tan simple como encender la televisión o cualquier dispositivo, navegar por el catálogo y darle al play. Esta barrera de entrada virtualmente inexistente anima a los espectadores a darle una oportunidad a películas que quizás no habrían visto en el cine, o a las que no habrían pagado una entrada después de leer las críticas iniciales. La comodidad de verla en casa, con la posibilidad de pausar, preparar un tentempié o discutir la trama con la familia, crea una experiencia de visionado mucho más relajada y permisiva. Para la audiencia, es una oportunidad de formarse su propia opinión sin la presión de haber "malgastado" su dinero en una entrada de cine. El impacto de las plataformas de streaming en la distribución cinematográfica es innegable y ha sido objeto de muchos análisis: El streaming ha cambiado la industria del cine - elDiario.es.
La ausencia de presión y la reevaluación
En el cine, la experiencia es comunitaria pero también más crítica. En casa, el espectador es el juez supremo. Sin la presión del tiempo o el coste, muchos se permiten reevaluar la película con una mente más abierta. Lo que en su momento pareció lento o confuso, ahora se puede apreciar como un ritmo contemplativo o una narrativa compleja que invita a la reflexión. El boca a boca en redes sociales y entre amigos también juega un papel crucial. Una vez que la película empieza a subir en las listas de Netflix, más personas sienten curiosidad y deciden verla. Esta nueva ola de espectadores, a menudo sin la carga de las expectativas o el sesgo de las críticas iniciales, puede descubrir y apreciar los méritos de la película. Muchos han encontrado en Eternals una propuesta visualmente impactante y conceptualmente rica que se distancia del molde habitual de superhéroes, ofreciendo una experiencia cinematográfica diferente.
El algoritmo y la segunda oportunidad
Netflix, como otras plataformas, utiliza algoritmos sofisticados para recomendar contenido. Cuando una película comienza a recibir un cierto nivel de interacción (reproducciones, tiempo de visionado, adiciones a la lista), el algoritmo la impulsa a una audiencia más amplia. Esto crea un ciclo de visibilidad que puede rescatar películas que tuvieron un mal desempeño inicial. Eternals se ha beneficiado de esta "segunda oportunidad" algorítmica. Para muchos, es una película de superhéroes, un género siempre popular, que aparece destacada en su feed, invitándolos a darle una oportunidad. Además, la biblioteca de contenidos de Netflix permite que películas como esta tengan una "vida útil" mucho más larga que en las salas de cine, pudiendo encontrar nuevos públicos meses o incluso años después de su estreno original. Es un ejemplo perfecto de cómo el streaming puede democratizar el acceso al contenido y dar una nueva vida a obras incomprendidas en su momento. Para conocer más sobre cómo Netflix influye en el consumo, puede ser interesante leer sobre las tendencias de streaming en España: Tendencias de streaming en España - Statista.
El debate sobre la relevancia de la taquilla
El caso de Eternals reaviva un debate fundamental en la industria cinematográfica: ¿cuál es la verdadera medida del éxito en la actualidad? Si una película no funciona bien en taquilla, pero luego genera millones de horas de visionado en una plataforma de streaming, ¿puede realmente considerarse un fracaso? La respuesta no es sencilla.
Desde la perspectiva de los estudios, la taquilla sigue siendo vital. Los ingresos de las entradas de cine son una fuente directa e inmediata de financiación, crucial para recuperar las grandes inversiones en producción y marketing. Sin embargo, la estrategia de las grandes corporaciones de entretenimiento, como Disney (propietaria de Marvel y Disney+), ha cambiado. Ahora, el valor de una película no solo se mide por su desempeño en cines, sino también por su capacidad para atraer y retener suscriptores en sus propias plataformas. Una película como Eternals, aunque no fuera un bombazo en taquilla, agrega un contenido valioso al catálogo de Disney+, incentivando suscripciones. Su paso a Netflix en España es parte de acuerdos de licencia que también generan ingresos y aumentan la visibilidad de la marca Marvel en otras plataformas, actuando como un escaparate.
Mi opinión personal es que el concepto de "fracaso" en taquilla, tal como lo conocíamos, está en proceso de redefinición, especialmente para las grandes franquicias. Es innegable que los altos presupuestos de Marvel exigen un rendimiento considerable, pero si una película encuentra una redención en el streaming, demuestra que hay un público para ella, aunque ese público prefiera consumirla de otra manera. Esto abre la puerta a que los estudios puedan tomar más riesgos creativos, sabiendo que el streaming puede ofrecer una segunda vida y una forma alternativa de monetización para proyectos que se desvíen un poco de la fórmula más segura. La industria se encamina hacia un modelo híbrido donde las ventanas de estreno y la distribución serán cada vez más flexibles y adaptadas a las preferencias del consumidor. Es una evolución natural que beneficia tanto a los creadores como a la audiencia, que tiene más opciones para acceder a contenido de calidad. Para una perspectiva de la crítica de cine española sobre la película, puede ser útil consultar: Crítica de Eternals en Fotogramas.
Reflexiones finales y el legado de Eternals en el UCM
El fenómeno de Eternals en Netflix España es un recordatorio potente de que el juicio inicial sobre una obra cultural rara vez es definitivo. Las películas, como cualquier forma de arte, pueden crecer, evolucionar y encontrar su verdadero valor con el tiempo y en diferentes contextos. La historia de esta película de Marvel es una historia de redención, de una segunda oportunidad que ha sido aprovechada al máximo por la audiencia española.
Desde mi perspectiva, Eternals siempre fue una película valiente. Fue un intento consciente de Marvel de expandir su universo más allá de los Vengadores y de explorar temas más complejos y menos comerciales. No todas las películas de Marvel tienen que ser éxitos de taquilla masivos para ser importantes o valiosas. Eternals aborda la naturaleza de la humanidad, el libre albedrío frente al destino, y la responsabilidad de los seres poderosos. Su reparto diverso y la inclusión de personajes como el primer superhéroe sordo o el primer superhéroe abiertamente gay en el UCM también fueron pasos importantes hacia una mayor representación. Aunque su ejecución pudo tener fallos, su ambición es innegable.
Su éxito en Netflix no solo valida esa ambición, sino que también envía un mensaje importante a la industria: el público está dispuesto a experimentar y a valorar propuestas diferentes, incluso si no encajan perfectamente en el molde preestablecido. Este éxito en streaming podría influir en futuras decisiones de Marvel Studios, animándolos a seguir explorando narrativas más arriesgadas y personajes menos convencionales, sabiendo que el valor de una película puede extenderse mucho más allá de su primer fin de semana en taquilla. Eternals ha demostrado que incluso un "fracaso" aparente puede convertirse en un campeón de las audiencias domésticas, redefiniendo qué significa realmente triunfar en el complejo y cambiante panorama del entretenimiento actual. Es un ejemplo claro de cómo las audiencias modernas, con el poder de las plataformas de streaming en sus manos, tienen la última palabra. Para más información sobre el UCM, se puede visitar la página oficial: Películas de Marvel en la web oficial.
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